Studi sulla correlazione tra sintomi gastroesofagei e disturbi delle vie aeree superiori e inferiori.
Il reflusso gastroesofageo รจ una delle manifestazioni piรน frequenti nella popolazione mondiale (61% della popolazione americana, 20% nella popolazione finlandese), ma spesso misconosciuta se non indagata a fondo.ย Non รจ questa la sede per illustrare le alterazioni anatomo-funzionali, nรฉ la fisiopatologia propria della sindrome stessa, ma si vanno delineando, con tratti sempre piรน precisi, alcune manifestazioni che potremmo definire extraesofagee del reflusso gastroesofageo. In particolare gli studi si stanno concentrando sulla correlazione tra sintomi gastroesofagei e disturbi delle vie aeree, superiori ed inferiori. Di volta in volta sono state messe in relazione al reflusso gastroesofageo sintomatologie delle vie aerodigestive superiori, dalla scialorrea alla sensazione di corpo estraneo ipofaringolaringeo, dalla disfonia alla roncopatia cronica conย sleep-apnea; mentre appartengono alla sintomatologia da compromissione delle vie aeree inferiori gli episodi asmatici, gli accessi di tosse, le crisi stenocardicheย sine materia, fino alla fibrosi polmonare.
In questa sede si vuole mettere ฤพaccento sulla sintomatologia di pertinenza dello specialista Otorinolaringoiatra e del Foniatra.
Spesso accedono ai nostri ambulatori pazienti affetti da disturbi maldefiniti delle vie aero/digestive superiori, che hanno vagato per gli ambulatori dei propri Curanti bollati con la diagnosi di faringo/laringite cronica. In particolare questi pazienti lamentano sensazioni vaghe di bolo ipofaringeo, che si accentuano nelle ore notturne con il decubito supino, spesso accompagnati da accessi tussigeni, scialorrea e bruciore delle mucose orofaringee. Alฤพesame obiettivo orofaringolaringeo superficiale, spesso non vengono evidenziate patologie degne di nota, tanto da liquidare spesso tale tipo di paziente con generiche diagnosi di neurodistonia o nevrosi faringo/laringea, cosรฌ frequenti in passato.ย
Se si indagasse sistematicamente con una anamnesi approfondita, si troverebbero spesso disturbi dispeptici riferibili a reflusso gastroesofageo anche minimale, tanto da non essere noto al paziente.ย In realtร appare subito evidente anche ad un non addetto ai lavori come la microaspirazione di contenuto gastrico nelle vie aerodigestive superiori porti una mucosa di tipo respiratorio a contatto con materiale secretivo di provenienza gastrica ad aciditร elevata in grado di danneggiarla.
Nella razza umana la laringe assolve a tre compiti:
respiratorio,
fonatorio
protettivo nei confronti della deglutizione.Tale protezione viene assolta dalla coordinazione dei movimenti della deglutizione, per i quali la laringe chiude con le corde vocali vere ฤพaccesso alle vie aeree inferiori al bolo alimentare in transito dallโorofaringe verso ฤพesofago cervicale. ฤฝadduzione delle corde vocali vere, principale scudo alla inalazione di bolo alimentare nelle vie aeree, si affianca ad altri meccanismi di protezione, che vanno dalฤพinnalzamento della laringe nel collo durante la deglutizione, alla protrusione alฤพindietro della base della lingua, al conseguente abbattimento delฤพepiglottide a ricoprireย ฤพaditus ad laringem, alla adduzione delle corde vocali false, con riduzione complessiva del lume aereo, anche grazie alla adduzione delle aritenoidi verso la base delฤพepiglottide. ฤฝepitelio della laringe รจ di tipo respiratorio, colonnare pseudostratificato, tranne che in corrispondenza delle corde vocali vere, dove รจ di tipo squamoso.ย
Poichรฉ tale tessuto non รจ adatto al contatto con gli acidi, ฤพesposizione prolungata a tale insulto potrebbe essere in grado di indurre delle trasformazioni, anche in senso maligno. Alcuni autori mettono in relazione la comparsa di ulcere, granulomi, noduli e polipi delle corde vocali e della commessura laringea posteriore, come anche di edema o ipertrofia colonnare della mucosa aritenoidea ed interaritenoidea con il reflusso gastroesofageo.ย Altri, supportati dalla comparsa di lesioni maligne laringee in pazienti con anamnesi negativa per esposizione a fattori di rischio quali principalmente alcol e fumo od ad altri agenti tossici e con anamnesi familiare negativa per carcinomi, correlano la comparsa del tumore maligno alla presenza di una irritazione cronica della mucosa laringea da parte del reflusso gastroesofageo.
La mucosa del canale digestivo presenta invece meccanismi di protezione dal contatto con gli acidi, una barriera protettiva mucosa che impedisce ai succhi acidi di lederla, almeno fino a che tale barriera si mantenga integra o non aumenti il grado di aciditร dei succhi.ย La muscolatura esofagea possiede capacitร contrattili che facilitano il progredire verso lo stomaco dei boli alimentari ed impediscono la progressione in senso inverso del materiale gastrico.ย
Inoltre sono presenti due dispositivi muscolari a valvola, lo sfintere esofageo inferiore e superiore (rispettivamente LES ed UES) che si oppongono ulteriormente al reflusso di secreto gastrico dallo stomaco alla gola.ย
Tra le cause di malfunzionamento dei meccanismi di difesa ricordati, la letteratura scientifica elenca fumo, alcol, obesitร , problemi ormonali (iperprolattinemia), stress e, soprattutto, presenza di ernia iatale. In presenza di importante reflusso, la mucosa esofagea si altera, dando luogo al quadro della esofagite da reflusso, caratterizzata da pirosi retrosternale e dolori anche violenti, a tipo di spasmi e coliche, retrosternali. Se la quantitร di reflusso non รจ sufficiente a dare una sintomatologia esofagitica, piรน facilmente si instaureranno sintomi faringo/laringei e polmonari, piรน sfumati e di difficile individuazione da parte del Curante, che possono cosรฌ essere riassunti:ย
- bruciori ricorrenti ipofaringei ed orofaringei (gola che brucia)
- scialorrea (sensazione di troppa saliva in bocca)
- sensazione di bolo ipofaringo/laringeo (sensazione di avere “qualcosa” in gola che non va nรฉ su nรฉ giรน)
- sensazione di costrizione esterna laringea (sentirsi stringere al collo)
- tosse (soprattutto notturna ed in posizione supina)
- disfonia (alterazioni del tono della voce)
- roncopatia cronica eย sleep-apneaย notturni (russare e fermare momentaneamente la respirazione durante il sonno, con la conseguente difficoltร di riposare nonostante le adeguate ore di sonno)
- asma bronchiale (da inalazioni minimali di sostanze acide al di sotto delle corde vocali).
